Palawan est une île située au Sud-Est des Philippines. De forme allongée et à l’écart des autres plus grosses îles constituant l’archipel, Palawan a ainsi pu conserver ses trésors cachés.
Davantage accessible aux touristes, la partie Nord de l’ïle est très bien préservée, recouverte d’une végétation assez dense.
Les plages sont sublimes et la population tout aussi hospitalière que sur les autres 7106 îles (oui c’est vrai elles ne sont pas toutes habitées…).
Lieu de passage incontournable si vous prévoyez de voyager aux Philippines, il n’est cependant pas évident de s’aventurer à Palawan. En cause, l’île est assez peu desservie en terme de liaisons aériennes, les routes ne sont pas encore totalement adaptées et l’offre en hébergement peut se faire rare, surtout en pleine saison. Mais tout cela ne fait qu’accentuer le caractère authentique et nature de ce bijou regorgeant de lieux qui vous en mettront pleins les yeux. Tour d’horizon !
Sommaire
Les lieux à visiter
El Nido
Cette petite ville au Nord de l’île à un charme évident. Construite en bord de mer et tournant le dos à d’impressionnantes falaises calcaires, El Nido est un passage obligé pour quiconque mettra les pieds à Palawan. La ville est certes touristique, mais sa taille très réduite vous permettra de trouver facilement refuge loin de l’agitation du centre.
Deux jours sont suffisants pour visiter les alentours. Le plus simple est de se rendre dans une agence qui vous proposera les 3 circuits standards, les prix étant assez similaires partout. Les excursions vous emmèneront sur des îles abritant des lagons, des plages splendides de sable blanc isolées et cachées derrières des barrières calcaires et une flore luxuriante. N’oubliez-pas de louer à la journée masques et tubas, les fonds sous-marins sont absolument à voir malgré quelques endroits où les coraux ont été endommagés. Vous devriez avec certitude vous retrouver parmi des poissons de toutes formes et couleurs et, avec un peu de chance, vous retrouver nez à nez avec un banc de barracudas ou de calamars.
La rivière souterraine de Puerto Princesa
Candidate pour être l’une des 7 nouvelles merveilles du monde naturelles, la rivière souterraine se trouve à côté de la ville de Sabang. Plus longue rivière souterraine navigable au monde, vous pourrez explorer les quelques 1,8 premiers kilomètres sur les 8 km au total pendant 45mn, parmi des formations spectaculaires de stalactites et stalagmites.
Sabang se trouve à 2h en Van de Puerto Princesa. Depuis El Nido, comptez 4h en bus en partant tôt le matin jusqu’à Salvacion où il vous faudra prendre un Van pour terminer la dernière heure de trajet et rejoindre la rivière. Attention, le dernier bus partant de Sabang pour Puerto Princesa est aux alentours de 16h.
Pour accéder à la rivière, il vous faudra un permis qui peut être délivré à Puerto Princesa ou au port de Sabang. Si vous optez pour cette dernière option, je vous conseille d’arriver tôt le matin sinon vous devrez attendre le début d’après-midi pour pouvoir faire votre demande. Puis, réservez un trajet en bangka de 15mn qui vous emmènera au départ de la rivière. Le conducteur du bateau se chargera de vous guider jusqu’aux embarcations pour la visite.
Se rendre à Palawan
Pour se rendre à Palawan, le plus simple est de prendre un vol depuis Manille à destination de Puerto Princesa, au centre de l’ïle.
El Nido, au Nord de l’ïle, est accessible en Ferry depuis Manille ou en bangka (bateaux locaux) depuis Coron, pour ce dernier trajet prévoir 9h, selon les conditions en mer, mais encore une fois cela vous vaudra une superbe balade en slalom autour d’îles inhabitées abritant quelques plages au sable blanc qui feraient rêver Robinson Crusoé.
Pour optimiser les temps de transport, nécessaire lors d’un voyage aux Philippines étant donné les distances et l’éparpillement des îles, je recommande de ne faire qu’un aller simple El Nido – Puerto Princesa après avoir visité Coron et pour vous rendre ensuite vers le groupement d’îles des Visayas au centre des Philippines (ou vice-versa). Evitez de faire de Puerto Princesa la porte d’entrée et de sortie de l’île, surtout si vous comptez vous rendre à El Nido, le trajet est assez long et épuisant.
