Guia pour visiter Ho Chi Minh, l’Antigua Saigón.

Si vous allez au Vietnam, vous ne pouvez pas vous empêcher de visiter Ho Chi Minh, le vieux Saigon. Une ville cosmopolite, hôte de grands événements historiques et possesseur d’un grand héritage colonial. Vif, moderne et chaotique, l’esprit méridional envahit la ville et donne à Saigon un caractère extraverti et proche, que vous aimerez. Tout cela fait de Ho Chi Minh un endroit intéressant pour planifier votre voyage au Vietnam.

Au sud du Vietnam et avec ses dix millions d’habitants, Ho Chi Minh est la plus grande ville du pays et l’un des principaux centres de développement industriel, économique et culturel qui donnent le ton au pays. Après des débuts difficiles, marqués par des luttes entre Cambodgiens et Vietnamiens, la ville a commencé à prendre une grande importance au milieu du XIXe siècle, à l’époque coloniale, quand elle est devenue la capitale de l’Indochine française. Transformée en un lieu d’une énorme importance stratégique, Saïgon est devenue depuis le centre névralgique de l’Asie du Sud-Est, devenant la capitale du Sud Vietnam après l’indépendance de la France. Consciente que Saïgon était un acteur clé dans la guerre du Vietnam (1962-1975), l’armée communiste du Nord Vietnam a pris la ville en avril 1975, forçant la capitulation du Sud Vietnam et initiant la réunification du pays. Depuis lors, et grâce aux profonds changements économiques intervenus dans le pays depuis les années 1980, la ville a entamé un processus de croissance et de développement imparable, devenant la métropole du Vietnam par excellence.

Sans aucun doute, ce qui surprend le plus un étranger de Ho Chi Minh, l’ancienne Saïgon, c’est la joie et le désir de vivre de ses habitants. Dotés d’un caractère extraverti, les habitants de Saïgon aiment socialiser dans les restaurants, les bars, etc., transformant la ville en une fourmilière de gens et de motos, où nous devrons « apprendre » de nouveaux codes de circulation, si nous voulons sortir indemnes. Qu’il s’agisse de faire du shopping, de prendre un verre ou de se perdre dans les rues du centre-ville, le célèbre quartier 1 est un monde de possibilités. L’élégance des bâtiments coloniaux, les églises et les pagodes, les restaurants dans les gratte-ciel, les quartiers des routards, les centres commerciaux, le quartier chinois, les environs de la ville, tout cela forme un gigantesque puzzle qui n’admet que les superlatifs qualifiés et fait de Ho Chi Minh, ou plutôt de Saigon, un lieu que vous ne pourrez pas oublier.

Que voir et que faire à Ho Chi Minh ?

Le district 1, véritable cœur de la ville, est ce qui est considéré comme le centre-ville. C’est là que se concentrent la plupart des bâtiments de la ville et une grande partie du patrimoine colonial, donc une promenade dans le luxueux quartier de Dong Khoi ressemblera à un déplacement vers une ville occidentale. Dans cette zone sont concentrées des ambassades, des bâtiments français et des entreprises sélectionnées, enveloppées par un urbanisme rationnel, avec une prédominance d’arbres et de jardins. Le précieux Hôtel de Ville, l’Opéra et la célèbre Poste témoignent de l’influence de l’architecture française du XIXe siècle et de son adaptation aux besoins de la métropole, capitale de l’Indochine. A la suite de grands événements historiques, le Palais de la Réunification, au cœur de la ville, a été un protagoniste dans la capitulation du Sud Vietnam devant l’armée communiste. Construite dans les années 60, son architecture moderne reflète les nouveaux airs du XXe siècle. Non loin de là se trouve le Musée des vestiges de la guerre, où nous pouvons assister à l’une des expositions les plus choquantes sur les événements sanglants de la guerre du Vietnam. Si nous voulons avoir une bonne vue de la ville, nous pouvons nous rendre sur les toits de grands bâtiments ou, le cas échéant, choisir d’escalader l’impressionnant point de vue Saigon Skydeck, situé au cinquante-deuxième étage de la Tour Bitexco, et contempler Ho Chi Minh dans toute son immensité. La visite culturelle ne doit pas oublier les lieux de culte importants qui nous renseignent sur l’aspect religieux de la ville. De la cathédrale Notre Dame, construite par les Français, à la précieuse pagode de l’empereur de Jade, culte taoïste, en passant par des temples hindous comme le temple Marianne, Ho Chi Minh manifeste dans ces lieux sacrés son aspiration à la transcendance. Et pour ceux que le quartier 1 ne suffit pas, il y a des endroits comme Chinatown, dans le quartier 5, où il y a beaucoup de rues et de maisons, ce qui confirme l’importance de la culture chinoise dans la ville. Enfin, à une quarantaine de minutes du centre se trouvent les fameux tunnels de Cuchi, creusés et utilisés par les Vietnamiens dans le cadre de la stratégie de la guerre surprise menée contre l’armée américaine. Dans ce parc à thème authentique, vous pourrez connaître in situ cet aspect de la guerre du Vietnam et comprendre le niveau de dureté de la guerre.

Comment est le temps dans Ho Chi Minh

Ho Chi Minh est situé dans la bande subtropicale, ce qui lui permet de bénéficier de températures privilégiées tout au long de l’année et d’un taux d’humidité élevé. En l’absence de saisons climatiques bien définies, c’est l’influence des vents de mousson qui fait vraiment la différence entre une saison et une autre de l’année, transformant la chaleur habituelle en chaleur sèche ou humide, toujours en fonction de la saison où nous sommes. Dans le cas de la saison sèche, elle dure de novembre à avril, le mois le plus froid étant décembre et le plus sec février. Cependant, à la fin du mois d’avril, la température et l’humidité commencent à augmenter et la saison des pluies commence officiellement en mai. Désormais, la chaleur, l’humidité et les pluies torrentielles seront la norme, juillet étant le mois le plus chaud et août le mois où les pluies commencent à tomber. Si vous voulez venir à Ho Chi Minh, le vieux Saigon, n’importe quelle période de l’année est bonne, parce que les températures accompagnent toujours. Tout dépendra de votre disponibilité et de ce que vous recherchez. Il y a des gens qui préfèrent venir en hiver, à cause des températures moyennes et du temps sec et de la proximité de festivals comme le Tet, mais il y en a d’autres qui préfèrent venir en été, quand la saison est basse et les prix sont moins chers. Nous pensons que l’été est le meilleur moment, car les pluies refroidissent l’atmosphère et sont torrentielles, c’est-à-dire intenses mais de courte durée. Bref, rien qui ne peut être résolu avec un bon imperméable et des sandales. Par contre, si nous venons en été, nous évitons de coïncider avec un typhon possible, mais peu fréquent, qui se produit habituellement en novembre et dont la queue pourrait affecter la ville.

Que manger àHo Chi Minh ?

S’il y a une chose choquante à Ho Chi Minh, c’est le dévouement de ses habitants à l’alimentation. La gastronomie de la ville est très influencée par la cuisine hindoue, par la proximité et par la cuisine française, par la colonisation ; ainsi que par certains produits du sud, comme le lait de coco et la canne à sucre. La scène culinaire est considérée comme la plus importante au Vietnam, avec une gamme de restaurants allant du plus simple au plus sophistiqué. Partout où nous irons, nous verrons que la nourriture est caractérisée par sa fraîcheur, sa qualité et sa préparation presque immédiate, ce qui est la norme dans la cuisine vietnamienne. Parmi la variété disponible, on trouve tout d’abord les omniprésents vendeurs ambulants, experts en restauration rapide comme Bahn Xeo, ou les sandwiches Bahn mi, qui improvisent généralement des stands éphémères dans les rues, pour s’occuper des piétons. Deuxièmement, il y a les simples restaurants locaux, une option splendide, car beaucoup servent un seul plat depuis de nombreuses années, qui sont devenus leur spécialité. Troisièmement, il y a des marchés comme celui de Ben Thanh, dont le restaurant sert des plats particulièrement savoureux. Beaucoup de touristes viennent ici pour la qualité et parce qu’ils trouvent quelques plats internationaux. Quatrièmement, les restaurants à la carte correspondent à une offre plus conventionnelle pour les goûts occidentaux. Ici, nous pouvons choisir des restaurants vietnamiens, la plupart avec un grand charme, des restaurants de haute cuisine française, des restaurants fusion, qui prônent le mélange de différents types de cuisine et des restaurants de cuisine internationale, pour ceux dont le palais n’ose pas avec la cuisine locale. Pour notre part, nous vous recommandons d’essayer de dîner dans l’un des restaurants situés aux étages supérieurs des immeubles. La première a été ouverte en 1959 et depuis lors, elle est devenue un élément fondamental de l’offre de restauration de la ville. Du plus simple, situé sur les toits d’immeubles de quatre ou cinq étages, à ceux des étages supérieurs de gratte-ciel flambant neufs, tous vous permettront de vivre une expérience sans pareille, alliant le plaisir de manger de délicieux mets à une vue imprenable sur la ville. Enfin, l’offre est complétée par des cafés précieux, de style moderne et cosmopolite, qui témoignent de l’importance de la culture du café dans la ville. Dans chacun d’eux, il est possible de déguster les riches cafés vietnamiens, infusions et plats plus ou moins simples, selon les localités.

Quoi acheter à Ho Chi Minh

L’offre commerciale énorme de Ho Chi Minh correspond à la taille et à l’importance d’une métropole de son calibre. La ville est comme un grand centre commercial en plein air et la vraie tâche pour nous sera de décider quoi acheter et où. Si nous sommes à la recherche de produits de luxe, nous pouvons nous rendre dans le quartier le plus élégant de la ville, Dong Khoi, où il existe de nombreux commerces et centres commerciaux exclusifs comme le géant Vincom ou le magnifique Parkson. Une offre similaire est proposée dans la rue Le Loi, la rue la plus exclusive de Ho Chi Minh, où boutiques et commerces de luxe sont la norme, avec des marques telles que Bulgary, Chanel, Cartier, etc. A proximité se trouvent le Zen Plaza, le Centre Saigon et les centres commerciaux Saigon Square, où vous trouverez une bonne offre de marques internationales. Si vous recherchez un type de shopping plus simple, le quartier de Nguyen Trai est bien connu pour le grand nombre d’étals de rue avec l’air du marché extérieur. Une autre rue commerçante bien connue est Hai Ba Trung, qui se spécialise dans les magasins de vêtements et de chaussures, ainsi que Luu Vang Street. Si vous recherchez des vêtements sur mesure, vous pouvez choisir l’un des ateliers de couture de la région, ce qui vous permettra de faire ce que vous demandez en un temps record. Si vous êtes à la recherche de soie, le produit phare du Vietnam, le marché An Dong, dans le District 5, est votre place, spécialisé dans le textile. Dans le cas du marché central de Ben Thanh, le favori des touristes, l’offre monte en flèche et vous pouvez trouver presque tout : vêtements, accessoires, nourriture ou souvenirs. Rappelez-vous que beaucoup de vêtements que vous trouverez sur les marchés et les marchés sont généralement des imitations de marques bien connues. Si vous voulez des conseils, dépensez un peu plus et n’achetez pas trop cher, car la différence de qualité est très marquée. Si vous êtes intéressé par l’achat de « bons » vêtements d’imitation, vous pouvez vous rendre au centre Maximark, dans le quartier Tan Binh, où sont vendus les restes de la production des grandes marques qui ont leurs usines en Asie.

Nous espérons que ces brèves notes sur Ho Chi Minh, l’ancienne Saigon, vous ont donné une idée des nombreuses possibilités offertes par la plus grande métropole du Vietnam. Une ville ouverte d’esprit, réceptive à l’innovation et au changement, qui a su tirer parti du meilleur de son passé pour forger un présent solide avec une vocation pour l’avenir. Que ce soit pour visiter son héritage historique, faire du shopping, déjeuner ou dîner, Ho Chi Minh est toujours un choix sûr.

Si vous voulez plus d’informations sur le Vietnam, nous vous recommandons notre guide touristique du Vietnam, où vous trouverez tout ce que vous avez besoin de savoir pour bien organiser votre voyage.